Ils ont une vie de famille proche, prennent soin des enfants, tondent l'herbe et ils sont mignons. Ce sont des chiens de prairie et, malgré ces traits, ils ne sont souvent pas appréciés. Dans certaines régions, ils sont perçus comme concurrençant le bétail pour le pâturage ou leurs colonies occupent des biens immobiliers de valeur. Comme elles hébergent des puces qui peuvent propager la peste, elles ne sont pas les bienvenues. Autrefois présents sur l’ensemble des Grandes Plaines, plus de 98% des chiens de prairie avaient été éradiqués au cours des années 1900 et occupent maintenant environ 5% de leur aire de répartition historique. (voir référence 2)
crédit: Martina Berg / iStock / Getty ImagesLes chiens de prairies vivent dans de vastes colonies pouvant couvrir des hectares de terrain.Mesures physiques
Si les villes de chiens de prairie sont détruites ou détruites, cela peut réduire la population. Nivelez le sol avec une lame de tracteur l'année suivant le labour pour ralentir la reconstruction du terrier. Ne plantez rien pendant deux ans, puis plantez des herbes hautes. Utilisez cette méthode dans les zones où l'érosion du sol est peu probable. (Voir référence 3) Parfois, le brûlage prescrit de prairies reprendra la croissance au point que les hautes herbes se régénèrent et que la zone devient impropre aux chiens de prairie. (voir référence 3)
Utilisation toxique
Un appât empoisonné au phosphure de zinc est disponible pour le contrôle des chiens de prairie, mais uniquement pour les applicateurs de pesticides certifiés. Il agit en se combinant avec des acides de l'estomac pour produire le phosphure d'hydrogène, une toxine, et si un pré-appât est utilisé avant l'application d'un appât empoisonné, il peut tuer 67 à 97% de la population. (voir référence 1) Il est généralement appliqué à la fin de l'été ou à l'automne, lorsque le fourrage naturel est moins abondant. Il ne devrait pas être utilisé plus d'une fois par an. Bien que les chiens de prairie meurent généralement dans leur terrier, deux ou trois jours après l'application d'un appât empoisonné, retirez et enterrez tous les animaux morts hors sol. (Voir référence 3) Si vous habitez dans l'Utah, sachez que le chien de prairie de l'Utah est une espèce menacée régie par les plans de rétablissement fédéraux. (voir référence 6)
Application de fumigation
Deux types de fumigants sont utilisés pour le contrôle des chiens de prairie. Les comprimés de phosphure d'aluminium, qui libèrent du phosphure d'hydrogène, ne sont disponibles que pour les applicateurs de pesticides certifiés. Les cartouches de gaz sont disponibles pour un usage privé. Après insertion dans un terrier et enflammées, les cartouches libèrent du monoxyde de carbone. Les fumigènes ne sont pas sélectifs et ne tuent rien dans le terrier. La plupart des États exigent une enquête sur le furet à pieds noirs protégé, un prédateur chien de prairie, avant d'utiliser un fumigant. La chouette des terriers, le blaireau et la salamandre tigre font partie des animaux à risque durant la fumigation. (Voir référence 1) Les fumigants ont besoin d'un sol humide pour être plus efficaces et fournissent un contrôle de 85 à 95% s'ils sont utilisés correctement. (voir référence 3)
Tall Grass Avantages
Les chiens de prairie préfèrent vivre dans des zones à végétation courte telles que des prairies à herbes courtes ou des terres surexploitées. Ils gardent les plantes autour de leurs villes mangées pour une meilleure visibilité des prédateurs. Ils ne peuvent pas s'établir dans des zones avec des herbes de taille moyenne ou grande, à moins que le bétail ne les ait dévorés. Pour rendre les conditions moins favorables pour les chiens de prairie, réduisez le nombre de têtes de bétail par acre et accordez une période de repos aux terres surexploitées. Les chiens de prairie se déplacent si les hautes herbes repoussent. (voir référence 3)
Autres méthodes
Un certain nombre d'autres méthodes de contrôle des chiens de prairie ne sont pas rentables ou ne réduisent pas de manière fiable les populations. Tirer sur des animaux avec des fusils .22 réduit la population de 65% au cours d’une année donnée, mais prend beaucoup de temps et n’est généralement pas rentable. (Voir références 4 et 2) Les dispositifs qui injectent du propane et de l'oxygène pour faire sauter les terriers souterrains ont été approuvés pour utilisation au Colorado en 2006. (voir référence 7 et référence 2, page 131) de leurs terriers. (Voir référence 3, Autres méthodes) Le piégeage peut être efficace dans les colonies de 1 à 5 acres au fil du temps. (voir référence 3, piégeage)
