La fonction ultime du pollen est de délivrer les gamètes mâles (spermatozoïdes) de l'étamine d'une plante à un ovule pour la fécondation d'un ovule, qui se développe ensuite en une graine.
Origines
Le pollen est un développement évolutif trouvé dans des plantes hautement dérivées - angiospermes et gymnospermes - qui protège les gamètes et permet la fécondation sans eau et donne aux plantes productrices de pollen la capacité de disperser leurs gamètes plus loin et dans des environnements plus diversifiés que des plantes plus primitives sans graines.
Plantes sans pépins
Les plantes vasculaires et les bryophytes sans pépins manquent de pollen et libèrent à la place des spermatozoïdes flagellés nécessitant au moins un film d'eau pour nager jusqu'à l'ovule.
Dispersion
Le vent ou un animal pollinisateur peut propager le pollen, et la morphologie du pollen indique lequel de ces vecteurs une espèce de plante préfère. Le pollen plus petit et plus lisse est généralement dispersé par le vent, alors que les variétés plus grandes et plus spineuses ont évolué pour se fixer aux pollinisateurs.
Anatomie
Chaque grain de pollen a une enveloppe recouverte de sporopollénine qui contient des cellules végétatives non reproductrices, des gamètes mâles et une cellule qui forme un tube pollinique au contact de l'ovule.
Les allergies
Les réactions allergiques aux grains de pollen en suspension dans l'air sont courantes chez l'homme. Ils sont souvent appelés rhume des foins.
