Les plantes font des fleurs pour pouvoir produire des graines qui produisent de nouvelles plantes. Les fleurs existent en plusieurs tailles et variétés. Certaines sont grandes et lumineuses pour attirer les insectes, les oiseaux et les animaux pour la pollinisation, tandis que d’autres sont presque invisibles parce qu’elles ont recours au vent ou à d’autres méthodes pour se reproduire. Mais toutes les fleurs ont la même structure de base, y compris la partie de la fleur qui contient le nectar.
Nectar
Le nectar est un liquide sucré formé par des glandes, appelées nectaires, situées à la base des pétales d'une fleur située dans le carpe, l'organe de la femme. Outre les glucides tels que le saccharose, le glucose et le fructose, le nectar contient également des protéines, des acides aminés, des vitamines, des minéraux, des flavonoïdes, des acides organiques, des lipides, des antioxydants, des alcaloïdes et des huiles. Les quantités de ces substances varient selon les plantes.
Sépales et pétales
Les parties de la fleur que nous pouvons voir comprennent les sépales et les pétales. Les pétales attirent les insectes vers une plante afin que ceux-ci puissent transporter le pollen vers d'autres plantes. Les sépales sont les parties, généralement vertes, qui protègent les pétales avant qu'ils ne s'ouvrent. Dans certaines plantes, les sépales protègent et maintiennent ensemble les pétales après leur ouverture. Les nectaires sont également protégés par les sépales.
Parties féminines
Les parties femelles d'une fleur ont un carpien, qui comprend un pistil produisant des graines. Le pistil contient un stigmate contenant des grains de pollen, un style dans lequel les grains de pollen se développent et un ovaire où les graines attendent le pollen et se développent après la pollinisation. C'est la partie de la plante qui contient le nectar.
Parties masculines
L'étamine, qui est la partie mâle de la fleur, comprend une anthère qui retient les grains de pollen lors de leur formation et un filament qui soutient la anthère. Le pollen est une fine poussière poudreuse, généralement jaune.
Le rôle du nectar
Les pétales attirent les insectes avec la promesse du nectar, le liquide sucré trouvé dans la fleur carpienne à la base des pétales. Lorsque des insectes rampent à l'intérieur pour se rendre au nectar, des grains de pollen se déposent sur les insectes, qui les emportent avec la prochaine fleur offrant le nectar. Le pollen adhère au stigmate de la prochaine fleur et un tube se développe. Lorsque le tube atteint les jeunes graines, ou ovules, à l'intérieur de l'ovaire, le sperme du pollen pénètre dans le tube et féconde les graines. Ce processus ne se produit que lorsque le pollen se propage à des fleurs du même genre.
Autres fonctions
Certains nectars contiennent des toxines qui agissent comme des mécanismes de défense. Ce nectar est produit dans des nectaires extrafloraux, généralement sur les tiges ou les bords des feuilles. Certaines toxines protègent les fleurs des champignons tandis que d'autres contiennent des toxines qui repoussent les organismes qui absorbent le nectar sans favoriser la reproduction. Certains nectaires extrafloraux attirent les insectes qui tuent les plantes nuisibles.
